쑥섬 카페를 들르려면 배 시간부터 맞추는 방법
나로도항에서 쑥섬행 배를 기다릴 때면 커피보다 먼저 돌아오는 배 시간을 확인하게 된다. 쑥섬 카페를 검색해 들어오는 분도 많지만, 이 섬에서는 카페에 앉을 시간을 배편과 걷는 시간 사이에 넣어야 한다. 섬까지 가는 배는 짧고, 막상 내려서 정원을 돌기 시작하면 한 시간이 금방 지난다.
나로도항에서 배편부터 잡는다
쑥섬, 다른 이름으로 애도에 가려면 고흥군 봉래면 나로도연안여객선터미널로 간다. 내비게이션 목적지는 나로도항길 120-7로 잡으면 된다. 터미널에 주차장이 있고, 배를 타면 쑥섬까지 약 3분이다. 가깝다고 출항 시각에 맞춰 도착하면 곤란하다. 신분증을 확인하고 승선 명부를 쓰고 표를 받는 시간이 필요하다.
쑥섬 공식 방문 안내에 실린 정규 출항은 오전 7시 30분 첫배 이후 오전 9시부터 오후 3시까지 대체로 매시 정각이다. 다만 계절에 따라 뒤쪽 운항 시간이 다르고, 막배에는 주민만 탈 수 있는 편도 있다. 탐방객이라면 오후 3시 이전 입도를 기준으로 잡는 편이 안전하다. 배가 자주 오가는 날에도 12인승 배 두 대가 현장 상황에 따라 움직이므로, 수국철 주말에는 기다리는 시간이 길어질 수 있다.
현재 공식 안내의 비용은 왕복 선비 2천 원, 정원 탐방료 6천 원이다. 사전 예매는 한국해운조합 여객선 예매에서 도착지를 ‘쑥섬(애도)’로 검색해 배편만 진행하고, 탐방료는 터미널에서 따로 낸다. 6~7월에는 표가 일찍 매진될 수 있다. 바람과 안개, 선박 사정으로 결항도 생기니 출발 당일 운항 여부를 다시 확인해야 한다. 짧은 항로라고 날씨의 영향을 안 받는 것은 아니다.
선착장에서 갈매기카페를 지나 걷는다
쑥섬에 내리면 자동차를 찾을 일이 없다. 섬 안 이동은 걷는 것이 기본이다. 공식 탐방로는 선착장에서 갈매기카페 옆을 지나 난대림과 환희의 언덕으로 올라간 뒤 별정원, 여러 꽃정원, 사랑의 돌담길을 거쳐 돌아오는 흐름이다. 카페가 초입에 있다고 바로 자리를 잡으면 정원에 쓸 시간을 잃기 쉽다. 나는 먼저 길을 걷고, 돌아와 배를 기다릴 여유가 있을 때 카페를 들르는 순서가 낫다고 본다.
기본 코스는 공식 안내상 약 1시간, 해안절벽과 등대 쪽을 더 걷는 코스는 약 1시간 30분이다. 하지만 오르막에서 숨을 고르거나 꽃 앞에서 멈추면 그보다 오래 걸린다. 카페에 20~30분 앉을 생각이라면 배에서 내려 다시 승선하기까지 적어도 두 시간 정도는 비워 두는 게 편하다. 시간을 촘촘히 짜서 오후 늦게 들어가면 카페도 정원도 서두르게 된다.
길은 짧아 보여도 흙길과 경사가 있다. 편한 신발이 낫고, 무릎이 불편한 일행이 있다면 추가 코스는 현장에서 상태를 보고 결정할 만하다. 유모차를 밀며 카페까지 잠깐 다녀오는 일정으로 생각했다면 다시 살펴봐야 한다. 쑥섬의 중심은 실내 공간보다 걸어서 만나는 숲과 정원이다.
쑥섬 카페에서는 무엇을 기대할까
섬 안에서 이름을 확인하기 쉬운 곳은 선착장과 탐방로 초입의 갈매기카페다. 카페를 찾으러 섬 안쪽으로 헤맬 필요가 없다는 점은 좋다. 2025년 현지 취재 기사에는 쑥차와 고흥유자 한우버거가 소개됐다. 다만 섬의 작은 매장은 계절과 재료 사정에 따라 메뉴나 영업 여부가 달라질 수 있다. 특정 음료나 식사를 꼭 먹으려고 배를 예약하기보다는, 문이 열려 있으면 산책 전후에 쉬어 가는 곳으로 생각하는 편이 맞다.
음식 준비에도 주의가 필요하다. 쑥섬 공식 방문 안내는 큰 배낭과 음식물, 주류의 반입을 제한한다. 다른 섬에 갈 때처럼 도시락을 넉넉히 싸 들고 들어가는 일정은 맞지 않는다. 긴 식사나 여러 카페를 고르는 시간이 필요하다면 나로도항 쪽에서 해결하는 편이 수월하다. 공식 인근 안내에도 터미널 주변의 식당과 카페, 숙박시설이 소개돼 있다. 섬에서 차 한 잔을 못 마시더라도 항구로 돌아오면 선택지가 생긴다.
계절에 따라 머무는 시간을 달리 잡는다
수국을 보려는 6~7월에는 카페 자리보다 선표와 입도 대기가 먼저다. 사람이 한꺼번에 몰리는 날에는 ‘한 시간 산책하고 바로 커피’라는 계산이 어긋나기 쉽다. 꽃이 덜한 계절에는 걷는 길이 한결 조용할 수 있지만, 카페 운영을 당연하게 기대해서도 안 된다. 어느 계절이든 카페에 쓸 시간은 돌아오는 배 시각을 확인한 뒤 정하는 게 순서다.
쑥섬 안에는 공식 안내상 숙박시설이 없다. 먼 곳에서 와서 아침 배를 타려면 전날 나로도 근처에서 자는 편이 동선이 단순하다. 반대로 카페 한 곳만 보고 먼 길을 달려올 생각이라면 배값보다 왕복 이동과 대기 시간이 더 크게 느껴질 수 있다. 숲길과 꽃정원을 걷고, 돌아오는 길에 잠깐 차를 마시고 싶은 사람에게 쑥섬은 잘 맞는다. 내게도 이 섬의 카페는 목적지라기보다 짧은 항해와 산책 사이에 숨을 고르는 자리로 남는다.
