비응도등대가 보이는 비응항을 걷는 방법
섬을 오래 다니다 보니 항구에 도착하면 배 시간부터 보게 된다. 비응항에서도 그랬다. 그런데 비응도등대가 보이는 쪽으로 잠깐 걸어 보니, 이곳은 배를 기다리는 시간 자체를 여행에 넣어도 괜찮은 항구였다. 다만 이름에 ‘섬’이 들어간다고 배표부터 찾을 필요는 없다. 비응항은 군산에서 도로로 들어갈 수 있다.
배편보다 비응항까지 가는 길을 먼저 잡는다
차로 간다면 목적지를 비응도등대 하나로 찍기보다 비응항이나 비응 마파지길로 잡는 편이 동선을 짜기 쉽다. 군산시 안내에는 비응항 입구 주차장과 항구 안 공중화장실이 표시돼 있다. 먼저 차를 세우고 항구 쪽으로 걸으며 등대의 위치를 보는 순서가 편하다. 항만에는 어선과 작업 차량도 드나드니 주차선 밖이나 작업 공간에 차를 세우지 않는 게 좋다.
대중교통이라면 비응항 환승장까지 가는 군산 시내버스를 확인한다. 군산시 관광 안내 자료에는 군산역과 시외버스터미널에서 비응항으로 이어지는 7번 버스가 소개돼 있다. 다만 버스 시간은 바뀔 수 있고, 정류장에서 등대를 바라보는 자리까지도 걸어야 한다. 특히 해 질 무렵에 맞춰 갔다면 돌아오는 버스 시간을 먼저 확인해 두는 게 낫다. 노을을 보고 나서 배차 간격을 확인하면 항구에서 기다리는 시간이 길어질 수 있다.
비응항에서 유람선이나 다른 섬으로 가는 배를 탈 계획이라면 이야기가 달라진다. 그때는 산책 시간보다 승선 장소와 당일 운항 여부가 먼저다. 서해의 바람 때문에 배가 뜨지 않는 날에도 항구 산책은 가능하지만, 산책이 가능하다고 선박 운항까지 정상인 것은 아니다. 선사 안내를 확인하고 여유 있게 도착하는 편이 안전하다.
등대는 항구에서 보고 마파지길은 따로 걷는다
비응항에 들어서면 먼저 항구와 바다가 만나는 쪽에서 등대를 바라보게 된다. 여기서 서두르지 말고 배가 드나드는 물길과 방파제의 방향을 잠깐 보는 게 좋다. 등대는 사진의 장식물이 아니라 배가 항구를 찾을 때 쓰는 시설이다. 가까이 가려고 작업 구역이나 출입 제한 표지 너머로 들어갈 이유는 없다. 현장에서 열려 있는 보행로만 따른다.
그다음 걷기 좋은 곳이 비응 마파지길이다. 군산시 문화관광 안내에 따르면 비응항 주변에 조성된 산책로 길이는 1.8㎞다. 전망대 쉼터에서 서해 쪽 시야가 열린다. 등대 앞까지 걷는 길과 마파지길 전체를 같은 코스로 생각하면 동선이 헷갈릴 수 있다. 나는 항구에서 등대를 본 뒤 마파지길 쪽으로 이동해 걷고, 다시 항구로 돌아와 쉬는 순서가 자연스럽다고 본다.
한 가지는 현장에서 확인해야 한다. 군산시의 마파지길 안내에는 주 출입 접근로가 ‘공사중’으로 표시돼 있다. 게시 시점과 실제 공사 상태가 다를 수 있으니, 입구의 안내판과 통제 표지를 우선한다. 길이 막혀 있다면 우회해서 바위나 경사면으로 들어가지 말고 항구 산책만 하고 돌아오는 편이 낫다.
물때보다 바람을 더 신경 쓰게 되는 길
비응도등대가 보이는 항구와 마파지길을 걷는 데 배 시간이나 간조 시각을 맞출 필요는 없다. 갯벌로 내려가는 일정이 아니기 때문이다. 대신 바람은 체감에 바로 영향을 준다. 항구 안에서는 괜찮다가 바다를 향해 열린 곳에 서면 옷깃을 여미게 되는 날이 있다. 봄가을에도 얇은 겉옷 하나는 챙기는 편이 편하다.
비가 온 뒤나 바람이 강한 날에는 젖은 데크와 계단, 방파제 가장자리를 특히 조심한다. 사진을 찍으려고 난간 밖으로 몸을 내밀거나 테트라포드 쪽으로 내려가는 건 피한다. 서해 풍경은 몇 걸음 더 위험한 쪽으로 가야 보이는 게 아니다. 항구에서 배와 등대를 함께 바라보거나 전망대의 열린 자리에서 기다려도 충분하다.
해 질 무렵은 빛이 부드럽지만, 해가 지면 돌아오는 길이 빠르게 어두워진다. 처음 가는 사람이라면 밝을 때 입구와 귀가 동선을 한 번 확인해 두는 게 좋다. 걷는 속도, 바람, 길 상태에 따라 머무는 시간이 달라지므로 ‘1.8㎞니까 금방’이라고 계산해 다음 일정을 바짝 붙이지는 않는다.
식사와 숙박은 항구 일정에 맞춘다
비응항은 어항이면서 식당과 숙박시설이 모인 곳이다. 식사만 생각하고 들렀다면 등대와 항구를 먼저 보고, 배가 들어오는 시간대의 혼잡을 피해 밥을 먹는 동선이 편하다. 식당을 고를 때는 간판보다 영업 여부와 마지막 주문 시간을 확인한다. 성수기 주말과 한산한 평일의 분위기가 꽤 다를 수 있다.
이곳을 보려고 일부러 1박을 잡을 필요까지는 없다고 생각한다. 등대 조망과 마파지길 산책만 한다면 군산 시내 일정에 붙여 반나절로 다녀오기 좋다. 반면 다음 날 이른 배를 타거나 새만금 쪽으로 계속 움직일 계획이라면 항구 근처 숙박이 이동 부담을 줄인다. 군산시 문화관광에는 비응도동의 숙박시설이 소개돼 있지만, 객실 운영과 요금은 예약 전에 다시 확인해야 한다.
누구에게 이 짧은 항구 산책이 맞을까
긴 트레킹보다 바다를 보며 천천히 걷고 싶은 사람, 고군산군도로 가는 길에 한곳을 더 들르고 싶은 사람에게 비응항은 맞는다. 배가 오가는 항구의 움직임을 보는 재미도 있다. 반대로 조용한 섬마을 골목이나 해변에서 보내는 하루를 기대했다면 이곳만을 목적지로 삼았을 때 아쉬울 수 있다. 비응항은 실제로 일하는 항구이고, 그 곁에 산책길이 놓여 있다.
내가 이곳에서 오래 기억하는 장면도 등대 하나만 따로 떼어 본 모습은 아니다. 바람을 맞으며 항구를 한 바퀴 보고, 걸을 수 있는 길의 상태를 확인하고, 다시 배들이 있는 쪽으로 돌아왔을 때의 풍경이다. 비응도등대가 보이는 자리는 그렇게 군산의 바다를 잠깐, 무리 없이 만나는 길목으로 두는 게 잘 어울린다.
